これはホスピス医が自らの経験と信念をもとに、「生きる支えを見つけるヒント」を、中学生にもわかるようなやさしい話の展開で見せてくれる本です。
健康であれば気にすることのない、自分の人生の終わりを身を切られるように感じる、、それがホスピスの現場なのでしょう。だからこそホスピスから、「生きる支えを見つけるヒント」が見つかりやすいと言えるのかも知れません。

仏教では「人生は苦である」というスタートから、「苦でありながら、楽を得るにはどうすればよいか」を考え実践していきます。
ここでの「苦」は、「楽あれば苦あり」といった相対的なものではなく、人生とは、ズバリ思い通りにならない不条理なものなのだということを指し、その例として、「老い、病い、死」をあげています。

この本では、あくまでお医者さんの目から見た「生きる支えを見つけるヒント」が書かれていますが、その内容はまさに仏教的と言って差し支えなく、上記のような視点が含まれていると思います。
ホスピスには、ガンやエイズの末期において、負担の大きい延命治療より、残り少ない時間をより有意義に過ごしたい意志を持つ人があつまってこられます。そこには、「どうして、こんな苦しみに遭うのが、他人ではなく自分なんだ」という思いがあります。そして、それは仏教で言う「苦」に他なりません。

筆者は「生きる支え」を、３つの柱で例えています。
１つめは時間の柱で、これは、たとえば将来の夢です。
２つめは関係の柱で、たとえば、誰々がいるから生きられる、、という気持ちです。
３つめは自律の柱で、自分がすることの選択を、自分で決められることです。

「苦」から解放されるには、まずはその柱を安定させる。もし１つの柱が折れそうだったら、他の２本を太くすることを意識してカバーする。
これがここで言う「楽を得る」実践というわけですね。私が仏教的だなぁ、、と思うのは、いずれも「苦から学ぼう」という姿勢があることです。「限りがあるからこそ輝ける」という見方かな。

筆者は、「みんないのちは大切だと思っていても、どうして誰かを傷つけることがあるんだろう」と問いかけ、「その人の苦しみがあまりに大きく、誰かを傷つけずにはいられなくなってしまったからではないか」と仮定し、「どんなに苦しくても、誰も傷つけないで生きていく方法」を考える必要がある、と投げかけています。

苦しくても、人を傷つけないで生きられる人、、そんな人になりたいなあ。坊さんが言うとベタですが（笑）、お釈迦さまはそういう人だったんだろうなあ。